Stress animal : l’hiver met-il nos chiens et nos chats à l’épreuve ?

L’hiver affecte notre énergie, notre humeur et nos habitudes… mais qu’en est-il pour nos animaux ? Si les chiens et les chats ne souffrent pas du même trouble affectif saisonnier que les humains on peut observer néanmoins, chaque hiver, des changements comportementaux liés à la baisse de luminosité et à la modification des routines.

Les rythmes circadiens des animaux : une horloge interne sensible à la lumière.

Comme les humains, les animaux possèdent une horloge biologique interne, appelée rythme circadien. Ce mécanisme naturel leur permet de réguler leurs cycles de veille, de sommeil, d’activité et de repos, en fonction de l’alternance entre le jour et la nuit. Chez les chiens et les chats, la lumière naturelle joue un rôle central. Elle agit comme un signal pour l’organisme, indiquant quand il est temps d’être actif ou, au contraire, de se reposer. En hiver, lorsque les journées raccourcissent et que l’exposition à la lumière diminue, cette horloge interne doit s’ajuster.

Ces ajustements peuvent se traduire par :

• Une baisse d’énergie ou un besoin de sommeil plus important
• Des périodes d’activité décalées
• Un comportement globalement plus calme, parfois interprété à tort comme un «coup de mou».

Ces changements sont physiologiques et normaux mais peuvent s’accentuer par les modifications de routine propres à l’hiver — sorties plus courtes, moins de stimulations, présence humaine différente — et devenir une source de stress ou d’inconfort. Il ne s’agit pas d’une dépression saisonnière au sens « humain » du terme, mais bien d’une adaptation biologique à la période hivernale, qui mérite d’être comprise et

accompagnée.

Mieux accompagner son chien ou son chat pendant l’hiver.

De simples ajustements peuvent contribuer à préserver leur bien-être et limiter l’apparition de stress.

• Maintenir une routine rassurante.
Conserver des horaires réguliers pour les repas, les sorties et les moments d’interaction aide votre compagnon à garder ses repères malgré l’hiver.

• Stimuler l’activité, même à l’intérieur.
Lorsque les sorties diminuent, les jeux d’occupation et de réflexion à la maison permettent de compenser et de préserver l’équilibre émotionnel des chiens et des chats.

• Préserver une activité physique adaptée.
Même par temps froid, des sorties quotidiennes, adaptées à la météo, restent essentielles pour maintenir l’activité, notamment chez les chiens.

Des propriétaires prêts à évoluer… dans une certaine mesure.

Selon une enquête réalisée en 2025 par l’assurance pour animaux Agria, de nombreux propriétaires se disent prêts à adapter leur mode de vie pour améliorer le bien-être de leur compagnon, mais dans une certaine mesure.
40 % des propriétaires de chiens et 33 % des propriétaires de chats se disent prêts à tout envisager pour améliorer la qualité de vie de leur animal. La majorité a néanmoins une approche plus nuancée : environ 4 propriétaires sur 10 sont prêts à faire évoluer leurs habitudes, mais seulement jusqu’à un certain point.
À l’inverse, 16 % des répondants estiment que l’animal doit avant tout s’adapter à leur mode de vie.

Ces résultats montrent que la prise de conscience progresse, tout en rappelant que prendre soin de son compagnon passe par des ajustements quotidiens… même lorsque le plaid semble plus accueillant que la promenade.

Agria, pionnier et spécialiste de l’assurance pour animaux.

Venue de Suède et n°1 en Scandinavie, Agria Assurance pour Animaux assure plus d’un million et demi d’animaux à travers l’Europe, sans limite d’âge, avec les mêmes garanties tout au long de leur vie.
Avec plus de 130 ans d’expérience au service de la santé animale, Agria Assurance pour Animaux propose en France des assurances pour chiens et des assurances pour chats totalement modulables en fonction de la race, des besoins de l’animal et du budget des propriétaires.
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