Et si votre animal souffrait d’Alzheimer sans que vous le sachiez ?

Il se perd dans la maison, semble désorienté, dort mal, change soudainement de comportement… Ce compagnon de toujours n’est plus tout à fait le même. Et si ce n’était pas “juste la vieillesse” ? Avec l’allongement de la durée de vie des chiens et des chats, un phénomène reste encore largement sous-estimé : le déclin cognitif, parfois comparé à une forme d’Alzheimer chez l’animal.

Nos animaux vivent plus longtemps… mais leur cerveau vieillit aussi.

En France, l’espérance de vie moyenne de nos amis félins serait passée de 9,6 ans en 2003 à 13,1 ans en 2022*, soit un gain de +3,5 ans en deux décennies. Chez les chiens, il aurait progressé d’environ un an sur la même période. Une longévité accrue qui s’accompagne mécaniquement de pathologies liées au grand âge. Similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’humain, le Syndrome de Dysfonction Cognitive (SDC), toucherait entre 14 % et 35 % des chiens âgés de 8 ans ou plus**.

5 signes à identifier :

Anxiété, irritabilité, isolement, perte de repères… le compagnon que l’on connaît depuis des années semble peu à peu s’éloigner de nous. Le syndrome de dysfonction cognitive se manifeste progressivement, avec des signes parfois difficiles à interpréter, notamment chez le chat qui ne développe pas les mêmes interactions sociales que le chien dans ses relations aux humains.

• Désorientation dans des lieux familiers.
• Troubles du sommeil.
• Malpropreté inhabituelle.
• Anxiété nouvelle ou agitation.
• Interactions sociales modifiées.

Ces symptômes encore trop souvent considérés comme “normaux” chez un animal âgé, peuvent retarder le diagnostic.

Détecter tôt pour mieux accompagner.

Tout changement de comportement chez un animal senior doit conduire à consulter. S’il n’existe pas de “guérison” complète, une prise en charge adaptée permet néanmoins :
• de ralentir l’évolution
• de réduire l’anxiété
• de préserver les repères du quotidien
• d’accompagner les familles dans cette nouvelle étape de vie

Des centaines de milliers d’animaux concernés.

La France compte aujourd’hui près de 10 millions de chiens et 16,6 millions de chats, et plus de 6 foyers sur 10 possèdent un animal de compagnie***. Dans ce contexte, les troubles cognitifs liés à l’âge ne relèvent pas de situations marginales : ils pourraient concerner des centaines de milliers d’animaux.

Face à cette réalité, les propriétaires se montrent d’ailleurs de plus en plus investis dans la santé et la longévité de leur compagnon. Interrogés sur ce qu’ils font pour assurer une longue vie à leur animal (enquête Agria décembre 2025****), les Français citent en priorité :
• une alimentation adaptée
• un suivi vétérinaire régulier
• des gestes de prévention santé

Mais si les Français ont désormais intégré les réflexes pour faire vivre leurs compagnons plus longtemps, un nouveau défi s’impose : mieux reconnaître et accompagner leur vieillissement cognitif. Car bien vieillir n’a de sens que si l’on vieillit mieux.

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Source : * Etude de la filière animale menée par FACCO / Kantar ** Étude universitaire (CNRS / DUMAS) *** ICAD – Baromètre 2024 Odoxa -Facco ****Etude Agria auprès 406 propriétaires de chiens et 406 propriétaires de chats.